次日清晨，阳光洒在台中最古老的聚落——南屯老街。
老街上的万和宫香火鼎盛，这座建於清代的妈祖庙，见证了台中平原数百年来的开垦史。庙宇两旁的木造店舖与红砖建筑间，弥漫着一股特殊的植物草本气息。
陆云深与叶品涵走进万和宫旁的阿嬷家後院。院子里的木桌上，堆满了一捆捆刚采摘下来的黄麻嫩叶，几位客家与闽南阿嬷正围坐在大木盆旁，双手不停地搓洗着绿叶。
「这就是黄麻的嫩芽，我们台中人叫它麻芛Mua-uī。」品涵蹲下身，捡起一片带有细齿的绿叶递给云深，「全台湾只有台中平原大规模种植黄麻，也只有台中人会把麻芛做成汤品。这可是台中夏日限定的传统味道。」
云深接过绿叶，凑近闻了闻，有一股生涩的青草气味。他咬了一小口鲜叶，一股极其尖锐的苦涩感立刻在舌尖炸开。
「这麽苦？」云深眉头微皱，有些惊讶地问道。
「所以一定要经历搓麻芛的过程啊！」阿嬷笑呵呵地抬起头，将一大把麻芛叶放入网袋中，放入清水盆里用力揉搓。
随着阿嬷双手规律而富有节奏地挤压、揉搓，绿色的浓稠汁液与泡沫不断从网袋中被洗出来，沉淀在盆底。这个过程必须重复数次，直到水色从浓绿转为清绿，苦汁被彻底洗净。
「搓麻芛是个功夫活，」品涵解释道，「要把黄麻的胶质揉出来，同时把过度的苦涩味洗掉。去苦留甘，保留它的黏稠与清香。」
洗好的麻芛被放入大锅中，加入煮软的地瓜块与香气浓郁的吻仔鱼一同熬煮。为了让汤汁更加滑顺，阿嬷还加入了一点太白粉勾芡。
半小时後，一碗呈深绿色、带着地瓜黄与吻仔鱼白交错的「麻芛汤」端到了云深面前。
汤头看起来浓稠如翡翠羹，散发着一股独特的草本清香与地瓜甜香。
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