面对科莱辛先生的突然拜访，赫尔加早有准备，她憋红脸把头发弄的乱糟糟的，鞋子在花园踩上泥浆，擦掉口红，做出一副慌乱模样。
“幸亏您来了，”她从楼上跑下，先声夺人，“您必须得帮帮我，我找不到他了。”
科莱辛先生被打了措手不及，愣了一会，用不太确定的严厉语气质问道：“你在说什么？克莱伦斯为了躲避你才逃出去的。”
“他是这么说的，不是么？”赫尔加嘴唇一抿，眉头一皱，眼球向上面一扫，泪水顺着脸颊流了下来。她精疲力尽的靠在椅子上，捂住脸嚎啕大哭起来。“把他带走吧，我再也忍不下去了。上帝作证，虽然父亲对我一贯严苛，但我从未停止敬爱他，这些日子来更是有求必应，可我实在是忍不下去了！”
科莱辛彻底糊涂了，他坐下来，示意仆人拿嗅盐给赫尔加，“不要慌张，慢慢说，我自有定夺。”
赫尔加抽泣着从指缝里看了科莱辛一眼，似乎有无尽的难言之隐。“起初我帮父亲解决了债务，以为两人就此能相安无事，谁知他，他，他，”她哭的踹不上气来，“患上了一种可怕的病”
“什么病？”老人惊诧地问。
“如果只是普通的身体顽疾，我到毫不在意，可惜这事儿更是糟糕。父亲旧疾复发，惯用吗啡阵痛。我知道现在不少人都会借助它，教堂的老牧师摔伤了手也会服用止痛，可父亲四个月前开始出现幻觉，时常对着空气自问自答，半夜更是胡言乱语，梦游不断。越往后频率越高，他发起病来好像被魔鬼附体，污言秽语层出不穷，没有半点往日风度，清醒时也是一副形销骨立的憔悴模样，闭门不出，拒绝同我交谈，在房间里不知干些什么。最近几天情况愈发严重，声称要杀了身体里的恶魔，为了防止他伤害自己，我不得不将他暂时束缚起来，但他开始口吐亵渎之词。我想父亲一生虔诚，决不愿因为一时糊涂侮辱上帝，只好往他嘴里塞了手帕，等病一好就拿开了。”她不知道霍斯特先生说了多少，所以多说了些更改后的细节增加可信度。“我今早见他状态不错，本想求他少用些吗啡，谁知父亲暴跳如雷，又被附身一般疯癫起来，竟然......”她左顾右盼，凑近科莱辛先生的耳边，轻声说了些什么，又迅速的撤回身子，抽抽噎噎的哭起来，一副难堪的模样。
老人难以置信的倒抽了一口冷气，在胸前画了个十字架。他站起来，一边走着一边唉声叹气，“你，”他指向拘束的站在一边的仆人，“霍斯特先生真到了如此地步？”
那仆人没预料到会加入讨论，结结巴巴地说自己睡的很早，但的确经常在半夜听说话声。小姐对老爷也很好，吃穿用度无一不是上乘，可惜老爷却始终不领情，也总爱锁着房门。
“我也不知道这算病还是着魔，”他等到赫尔加平静下来后字斟句酌的说，“但我听说越是虔诚善良，良好作风的人越容易招惹，得了病后更是会性情大变，分不清善恶。你给他画十字，洒圣水，他要冲你吐唾沫，你恶言相向，他反而对你毕恭毕敬。总之这是个麻烦的毛病，学者还没有达成共识。但他不论怎样生病，你也不该嫌弃，那毕竟是你的父亲，那身体那灵魂，还是给你养育之恩的人。”
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