告别了三星乡连绵绿浪的葱田，车子沿着台七线顺着兰阳溪的流域缓缓东行，进入了素有「宜兰水乡」之称的员山乡。
员山乡坐落於雪山山脉冲积扇的顶端，这里山泉遍布，涌泉密布。极致纯净、富含矿物质且终年保持摄氏20度低温的雪山深层涌泉，从地底各处的石缝间源源不绝地喷涌而出，汇聚成一条条清透见底的溪流与水塘。
午後的阳光洒在员山横山头休闲农业区的水塘上，池水清澈得能一眼望见底部的鹅卵石与游动的苦花鱼。
而在员山旧街上，最闻名遐迩的莫过於那一碗碗传承百年的「员山米粉」。
与新竹的乾炒细米粉、高雄的粗米粉不同，员山米粉采用的是纯米精制、粗细适中的「中粗米粉」。传统的员山米粉摊，最讲究的就是汤头与配件——巨大的白铁锅里，滚沸着用整只黑猪大骨、油豆腐与手工鱼丸慢火熬煮的浓郁高汤，粗米粉在汤汁里充分吸收了猪骨的精华与鲜甜。
沈清予穿着鹅黄色的棉麻衬衫，背着画板坐在员山旧街一家百年老字号米粉店的木凳上。
店门口的蒸气袅袅上升，老头家正手持竹编的捞面网，将烫得Q弹透亮的粗米粉抖入花瓷碗中，随後倒入滚烫的鲜美高汤，摆上两块吸饱汤汁的油豆腐与两颗手工鱼丸，最後撒上一大把芹菜末与爆香的红葱头。
「江北，你看员山米粉的质地与光影，」清予指着面前那碗热气腾腾的米粉，对身侧的陆江北说道，「这里的米粉在清澈高汤的浸泡下，呈现出一种极度纯净、带有半透明质感的珍珠白。而油豆腐吸收了高汤後，呈现出温暖的琥珀金黄色。这种视觉色彩，充满了水乡特有的温润与朴实。」
陆江北坐在她身侧，端起瓷碗，舀起一口热气腾腾的高汤送入口中。
高汤清澈而不油腻，猪骨的鲜甜、油豆腐的豆香与芹菜的清香完美融为一体，粗米粉滑顺有弹性，咬断时带有纯米的甘甜口感。
「员山米粉之所以独一无二，关键在於水质与米粉结构。」江北专注地分析着味觉脉络，「雪山涌泉的水质硬度低，能完美提取出猪骨中的胶原蛋白与胺基酸；而中粗结构的纯米粉，表面微孔适中，既能吸附汤汁，又能在高汤中久煮不烂。这是一种极具智慧的微观物理平衡。」
清予在画板上架起水彩。
她采用了「极细水墨线条与清澈渲染」相结合的手法。先用大量的清水混入少许琥珀黄，在300克的水彩纸上记录下涌泉水池与高汤的清亮质感；接着，在画面中央，用极细的笔触渲染出粗米粉那种半透明的雪白光泽，以及油豆腐金黄蜂窝状的微观纹理。
「这张图的基调，叫员山水乡的涌泉清甜与纯米白凝。」清予边画边向江北解释。
江北看着她纸上记录下的色彩，心中突然产生了一个将员山纯米粉与法式顶级高汤澄清技术相结合的厨艺构想。
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